นักเตะทีมชาติไทย ประเดิมฝึกซ้อมเป็นวันแรก เพื่อเตรียมความพร้อมก่อนลงแข่งขันฟุตบอลเอเชียนคัพ 2019 โดยผู้เล่นที่ค้าแข้งอยู่ในเจลีก ญี่ปุ่น ทั้ง ธีราทร บุญมาทัน, ชนาธิป สรงกระสินธ์ และ ธีรศิลป์ แดงดา ต่างลงฝึกซ้อมอย่างพร้อมเพรียง ซึ่ง"มุ้ย"ธีรศิลป์ ชี้แท็คติคของโค้ชสำคัญที่สุด นักเตะทุกคนต้องปรับตัวเข้ากับระบบที่โค้ชต้องการให้ได้ หวังพาทีม"ช้างศึก"ไปไกลที่สุด

วันที่ 20 ธันวาคม 2561 เวลา 18.00 น. สนามวินด์มิลล์ ฟุตบอล คลับ นักเตะทีมชาติไทย ได้ลงประเดิมฝึกซ้อมเพื่อเตรียมลงแข่งขันฟุตบอลเอเชียนคัพ 2019 ที่ประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ระหว่างวันที่ 5 มกราคม-1 กุมภาพันธ์ 2562

โดย 27 นักเตะที่ถูกเรียกมาติดทีมต่างลงฝึกซ้อมกันอย่างพร้อมหน้า เหลือเพียง"ตอง"กวินทร์ ธรรมสัจจานันท์ ผู้รักษาประตูกัปตันทีมคนเดียวเท่านั้นที่จะเดินทางมารายงานตัวในวันพรุ่งนี้

การฝึกซ้อมเน้นไปที่การฟื้นฟูสมรรถภาพทางร่างกายของนักเตะให้กลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง ซึ่ง"มุ้ย"ธีรศิลป์ แดงดา กองหน้าเบอร์ 1 ของทีมกล่าวว่า"การเล่นในระดับเอเชียไม่ง่ายเลย ทุกเกมยากอยู่แล้ว เราต้องทำอย่างเต็มที่ และทำให้ดีที่สุด ผมมองว่าทุกเกมสำคัญ แม้เกมแรกกับ อินเดีย ซึ่งเป็นเกมแรกของทัวนาเมนต์จะสำคัญมากที่สุดก็ตาม เพราะหากเราชนะได้โอกาสที่ผ่านเข้ารอบก็จะเปิดกว้าง และการเล่นในเกมที่เหลือจะทำให้เราผ่อนคลายยิ่งขึ้น"

"ผมเป็นกองหน้าก็อยากเล่นเกมรุกอยู่แล้ว แต่เราเป็นนักเตะก็ต้องเรียนรู้แท็คติคของโค้ชว่าเขาจะเลือกใครลงสนาม หรือจะเล่นแบบไหน เรามีหน้าที่ทำตามที่โค้ชต้องการ กองหน้ามีหน้าที่ทำประตู แต่ผลการแข่งขันหรือวิธีการเล่นร่วมกันทั้งทีมก็สำคัญไม่แพ้กัน เราต้องรวมกันเป็นหนึ่งเดียวให้ได้ และต้องรู้ว่าเรากำลังทำอะไรอยู่"

"อย่างที่บอกว่าการเล่นในระดับเอเชียยากเสมอ จากสถิติที่ผ่านมาเราอาจไม่ดีนักเวลาเล่นกับทีมจากตะวันออกกลาง แต่เราก็มีการเตรียมทีมอย่างต่อเนื่อง การแข่งขันครั้งนี้เป็นการพิสูจน์ว่าเราพัฒนามากขึ้นแค่ไหน ความห่างของทีมเรากับทีมอื่นจะห่างกันมากไหมทัวร์นาเมนต์นี้จะเป็นเครื่องพิสูจน์ทั้งหมด"

"ผมไม่ได้คิดว่าทัวร์นาเมนต์นี้จะเป็นการตัดสินอนาคตของใคร ผมอยากเล่นให้เต็มที่ อยากพาทีมผ่านเข้ารอบให้ได้ อยากทำผลงานที่ดีในทัวร์นาเมน์นี้ เพื่อทีม เพื่อทีมชาติไทย"

"ตอนนี้ผมยังไม่คิดถึงการเลิกเล่นทีมชาติไทย แต่ขอมีสมาธิและโฟกัสกับการแข่งขันเอเชียนคัพก่อน"อดีตหัวหอกของทีมซานเฟรชเช ฮิโรชิมา กล่าวปิดท้าย

ส่วน"เมสซีเจ"ชนาธิป สรงกระสินธ์ กองกลางตัวเก่งของทีมกล่าวสั้น ๆ ว่า"โค้ชให้เล่นอะไรผมเล่นได้หมด ผมขอปรับตัวเข้ากับแผนการเล่นของโค้ชเองดีกว่า ดีกว่าเขาจะปรับแท็คติคการเล่นเพื่อผม สุดท้ายผมอยากเล่นเพื่อทีมมากกว่าครับ"

สำหรับทีมชาติไทย จะตัดผู้เล่นให้เหลือ 23 คนสุดท้าย ก่อนเดินทางไปประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซึ่ง"ช้างศึก"อยู่ร่วมสาย เอ ร่วมกับ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (เจ้าภาพ), บาห์เรน และ อินเดีย

โปรแกรมการแข่งขันรอบแรก มีดังนี้

วันที่ 6 มกราคม 2019 ไทย - อินเดีย ที่สนาม อัล นาห์ยาน สเตเดียม, กรุงอาบูดาบี

วันที่ 10 มกราคม 2019 บาห์เรน - ไทย ที่สนาม อัล มัคตูม สเตเดียม, นครดูไบ

วันที่ 14 มกราคม 2019 สหรัฐ อาหรับ เอมิเรตส์ - ไทย ที่สนาม ฮัซซา บิน ซายิด สเตเดียม, อัล ไอน์