ปัญหาสิ่งแวดล้อมในประเทศเออีซีบวก 6 อย่างออสเตรเลีย ที่กำลังวิกฤตและกระทบกับทั้งโลกด้วยเพราะ เกรตแบร์ริเออร์รีฟ แนวปะการังที่ยาวและมีชื่อเสียงที่สุดในโลก รวมทั้งเป็นมรดกโลก กำลังเจอสภาวะปะการังฟอกขาวจากสภาวะโลกร้อน ปรากฏการณ์เอลนิโญ่ ที่กระทบให้อุณหภูมิในมหาสมุทรสูงขึ้น ที่สำคัญ กระทบกับแนวปะการังในไทยและอาเซียน ที่ถูกฟอกขาวด้วยเช่นเดียวกัน

ทีมผู้เชี่ยวชาญและคณะทำงานอนุรักษ์แนวปะการังแห่งชาติของออสเตรเลีย รายงานผลการสำรวจสภาพของแนวปะการังเกรตแบร์ริเออร์รีฟ นอกชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศ พบว่า 95% ของแนวปะการังประมาณ 520 ตัว ที่ทอดยาวอยู่ระหว่างเมืองเมืองแคนส์ ถึงปาปัวนิวกินี กำลังประสบกับสภาวะฟอกขาวระดับรุนแรง โดยขณะนั้นเหลือเพียง 4 ตัวเท่านั้นที่ยังอยู่ในสภาวะปกติ

นอกจากนี้ ผลการบินสำรวจแนวปะการัง พบว่าสถานการณ์ฟอกขาวอยู่ในภาวะรุนแรง โดยทีมผู้เชี่ยวชาญปฏิเสธที่จะประเมินจำนวนปะการังที่คาดว่าจะรอดชีวิตจากวิกฤติทางธรรมชาติครั้งนี้ แต่ให้ความหวังว่าหากอุณหภูมิของมหาสมุทรเย็นกว่านี้ จะช่วยฟื้นฟูวงจรชีวิตของสาหร่ายเซลล์เดียวที่อาศัยอยู่ตามแนวปะการังอีกครั้ง แต่สำนักงานอุตุนิยมวิทยาคาดการณ์อุณหภูมิของน้ำทะเลในแถบภาคเหนือของออสเตรเลียจะอยู่ในระดับ"อุ่น"เช่นนี้อีกอย่างน้อย 1 สัปดาห์

ทั้งนี้กระทรวงสิ่งแวดล้อมของออสเตรเลียยอมรับเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ว่าสถานการณ์ปะการังฟอกขาวตามแนวเกรตแบร์ริเออร์รีฟอยู่ในขั้น"วิกฤติ"แต่เชื่อว่าแนวปะการังทางใต้จะสามารถรอดชีวิตจากสถานการณ์ไม่ปกติทางธรรมชาติไปได้ 

เกรตแบร์ริเออร์รีฟ เป็นแนวปะการังที่มีความยาวที่สุดในโลก และได้รับการขึ้นทะเบียนจากองค์การ ยูเนสโก ให้เป็นมรดกโลกเมื่อปี 2524 แต่สภาวะปะการังฟอกขาวนี้ ได้เพิ่มเสียงเรียกร้องให้ยูเนสโกบรรจุแนวปะการังแห่งนี้ เข้าสู่รายชื่อมรดกโลกที่ตกอยู่ในอันตราย